Accueil > Afrique > DOM > La Réunion> Visite à la Réunion : 15 sites incontournables
Vous rêvez d'un paradis où volcans actifs, cirques majestueux et plages idylliques coexistent sur un même territoire ? La Réunion attire plus de 500 000 visiteurs annuellement grâce à sa diversité naturelle classée UNESCO.
Pourtant, nombreux sont ceux qui hésitent face à une visite à la Réunion, intimidés par la distance et la planification complexe entre le Trou de Fer et les plages de Saint Gilles les Bains.
Découvrez nos 15 sites incontournables et conseils d'experts pour explorer cette île intense, de Saint Denis à Sainte Rose en passant par la cascade Langevin.
Véritable star de l'île, le Piton de la Fournaise s'élève à 2 632 mètres d'altitude et compte parmi les volcans les plus actifs de la planète. Selon l'Observatoire Volcanologique de Sainte Rose, il entre en éruption en moyenne 2 à 4 fois par an, offrant un spectacle naturel grandiose. Pour y accéder, vous traverserez l'impressionnante Plaine des Sables, un paysage lunaire fascinant qui contraste fortement avec les belles plages de l'ouest de l'île.
Pour une visite optimale du Piton de la Fournaise :
Uniquement accessible à pied ou en hélicoptère, le Cirque de Mafate représente l'aventure par excellence. Ce cirque naturel entouré de remparts montagneux abrite plusieurs îlets (petits villages) où vivent environ 800 habitants, les Mafatais. Le contraste entre cette région isolée et les zones touristiques comme Saint Gilles les Bains ou Boucan Canot est saisissant.
D'ailleurs, sur le site de Rando Pitons, vous trouverez les meilleurs sentiers de randonnée pour découvrir Mafate. Voici quelques exemples :
Puis, pour une expérience authentique, optez pour une nuit en gîte chez l'habitant. Pensez à réserver à l'avance, surtout en haute saison (octobre à décembre) quand de nombreux voyageurs viennent admirer le Piton de la Fournaise en activité.
Plus accessible que Mafate, le cirque de Cilaos séduit par ses paysages grandioses et son village thermal niché à 1 200 mètres d'altitude. Pour l'atteindre, vous emprunterez la fameuse route aux 400 virages depuis Saint Pierre, une expérience à elle seule ! En chemin vers le cirque de Cilaos, vous pourrez apercevoir au loin le majestueux Piton des Neiges, point culminant de l'île.
À ne pas manquer lors de votre visite :
Le samedi matin, ne manquez pas le petit marché local où vous pourrez acheter des produits artisanaux et des spécialités du cirque de Cilaos.
Réputé pour être le plus accessible et le plus humide des trois cirques, Salazie offre des paysages luxuriants ponctués de cascades impressionnantes. Le village d'HellBourg, classé parmi les plus beaux villages de France, mérite à lui seul le détour. Depuis le Cirque de Salazie, des randonneurs expérimentés peuvent organiser une excursion vers le spectaculaire Trou de Fer.
Voici les points d'intérêt essentiels :
Après l'effort, le réconfort ! La plage de l'Ermitage à Saint Gilles est protégée par une barrière de corail créant un lagon aux eaux turquoise parfaites pour la baignade et le snorkeling. Avec son sable blanc et ses eaux calmes, c'est l'une des plus belles plages pour une journée de détente. Contrairement au Trou de Fer qui offre des sensations fortes, ici, c'est la sérénité qui règne.
Ce qu'il faut savoir :
Bordée de cocotiers et de filaos, la plage de Grande Anse offre une belle plage au cadre idyllique différent des plages de l'ouest. Son sable noir volcanique et ses vagues plus importantes en font un lieu apprécié des surfeurs et des amateurs de paysages contrastés. Située non loin de Saint Pierre et Saint Joseph, cette plage de sable volcanique est parfaite pour admirer le coucher de soleil.
Points à retenir :
Commencez votre exploration de La Réunion par Saint Denis, la capitale dynamique située au nord de l'île. Plus grande ville de l'île avec ses 150 000 habitants, elle offre un parfait mélange entre patrimoine colonial et modernité urbaine. La rue de Paris, avec ses maisons créoles aux balcons en fer forgé, vous permettra de passer un moment agréable en découvrant l'histoire de l'île.
À ne pas manquer à Saint Denis :
Saint Denis constitue également un excellent point de départ pour explorer le nord de l'île avant de vous diriger vers les cirques ou les plages de l'ouest.
Pour apprécier toute la splendeur de La Réunion, rien ne vaut un survol en hélicoptère. Cette expérience unique vous permettra d'admirer les cirques, le Piton de la Fournaise, le Piton des Neiges et le Trou de Fer dans toute leur majesté. Les survols au-dessus de Sainte Rose offrent également une perspective unique sur les coulées de lave du Piton de la Fournaise qui se jettent dans l'océan.
Conseils pour votre vol :
Considéré comme le plus grand marché de l'île, celui de Saint Paul se tient tous les vendredis matin le long du front de mer. C'est l'endroit idéal pour découvrir l'artisanat local, les épices, les fruits exotiques et toute la richesse culturelle réunionnaise. Vous pourrez y trouver des produits de Sainte Rose et Saint Pierre, réputés pour leurs spécialités locales.
À ne pas manquer :
Centre touristique de l'ouest, Saint Gilles les Bains combine plages de sable blanc, restaurants, boutiques et activités nautiques. Sa marina animée est le point de départ des excursions en mer pour observer dauphins et baleines (de juin à octobre). Saint Gilles est également la porte d'entrée vers les belles plages de Boucan Canot et l'Ermitage.
Activités recommandées à Saint Gilles les Bains :
Cette cascade emblématique du cirque de Salazie tire son nom de sa fine chute d'eau qui rappelle un voile nuptial. Visible directement depuis la route menant à Hell-Bourg, elle est particulièrement impressionnante après les pluies. Nombreux sont les visiteurs qui, après avoir admiré le Trou de Fer, viennent contempler cette cascade facilement accessible.
Pour en profiter pleinement :
Considéré comme le Grand Canyon réunionnais, le Trou de Fer est un gouffre vertigineux où se jettent plusieurs cascades spectaculaires. Cette merveille naturelle est accessible soit par randonnée depuis la forêt de Bélouve, soit en survol en hélicoptère. Le Trou de Fer représente un contraste saisissant avec les belles plages de Saint Gilles les Bains ou Boucan Canot.
Pour une visite optimale du Trou de Fer :
Entre Saint Pierre et Saint Joseph, ne manquez pas la magnifique cascade Langevin, l'une des plus accessibles et spectaculaires de l'île. Située dans la rivière du même nom, elle offre plusieurs bassins naturels où vous pourrez vous baigner dans une eau cristalline, entourés d'une végétation luxuriante. Ce site, moins fréquenté que le Trou de Fer mais tout aussi impressionnant, est idéal pour passer un moment agréable en famille.
Pour profiter pleinement de la cascade Langevin :
Situé à l'Hermitage près de Saint Gilles, ce jardin botanique vous invite à découvrir la flore exceptionnelle de La Réunion et d'autres îles tropicales. Sur plus de 2,5 hectares, vous déambulerez entre palmiers, orchidées, épices et plantes endémiques dans un cadre paisible, avant de rejoindre la belle plage de sable blanc toute proche.
À découvrir :
Pour ceux qui ne peuvent pas randonner jusqu'à Mafate, le point de vue du Maïdo, accessible en voiture depuis Saint Gilles, offre une alternative splendide avec un panorama à couper le souffle à 2 200 mètres d'altitude. Par temps clair, vous pourrez apercevoir à la fois le Trou de Fer, le Piton des Neiges et au loin, Sainte Rose.
Conseils pour une visite réussie :
Situé à la Plaine des Cafres, ce domaine agricole propose une immersion dans la vie rurale réunionnaise. Vous pourrez y découvrir l'élevage traditionnel, les plantes aromatiques et médicinales, ainsi que la fabrication de produits locaux. À seulement 30 minutes de Saint Pierre, cette étape est parfaite entre une visite du Piton de la Fournaise et un retour vers Saint Gilles.
Activités sur place :
Installé dans une ancienne usine sucrière à Saint Leu la Réunion, non loin de Saint Gilles, ce musée retrace l'histoire industrielle de La Réunion et la culture de la canne à sucre qui a façonné l'île. Les expositions interactives et les machines d'époque vous plongeront dans cette aventure humaine et technique, illustrant comment l'économie s'est développée de Saint Pierre à Sainte Rose.
Points forts :
Unique en son genre, la route de la lave à Sainte Rose vous permettra d'observer les traces des dernières éruptions du Piton de la Fournaise. Vous y verrez des coulées de lave figées, certaines ayant traversé la route nationale pour se jeter dans l'océan. Cette région offre un contraste saisissant avec les plages de sable blanc de Saint Gilles les Bains et Boucan Canot.
À ne pas manquer à Sainte Rose :
Alors, quand partir à La Réunion ? L'ile bénéficie d'un climat tropical avec deux saisons distinctes :
Les périodes les plus recommandées sont avril-mai et septembre-octobre, offrant un équilibre optimal entre conditions météorologiques favorables et affluence touristique modérée, que ce soit à Saint Pierre, Sainte Rose ou dans les cirques.
Pour une visite complète, parcourir La Réunion en voiture reste l'option la plus pratique et la plus flexible. Avec un réseau routier de 2 300 km, vous pourrez atteindre la plupart des sites touristiques majeurs, des plages de Saint Gilles les Bains jusqu'aux hauteurs du Piton de la Fournaise. Néanmoins, prévoyez du temps pour vos déplacements car les routes sont souvent sinueuses, particulièrement entre Saint Denis et Saint Gilles les Bains via la route du littoral, ou pour accéder à la Plaine des Sables.
Alternatives à la voiture :
La Réunion est un paradis pour les marcheurs avec plus de 1 000 km de sentiers de randonnée balisés. Parmi les plus beaux parcours :
Vérifiez toujours l'état des sentiers avant de partir, particulièrement pendant la saison des pluies, et n'hésitez pas à consulter les offices de tourisme de Saint Denis ou Saint Pierre pour des cartes détaillées.
Plutôt que de changer d'hébergement chaque jour, nous recommandons d'établir 2 à 3 "camps de base" durant votre séjour :
Pour un moment agréable à chaque étape de votre voyage, choisissez des hébergements qui correspondent à l'ambiance de chaque région : gîtes authentiques dans les cirques, hôtels avec piscine à Saint-Gilles.
Pour un séjour de 15 jours à La Réunion, prévoyez approximativement :
Soit un budget total d'environ 2000-3000€ par personne pour 15 jours, hors shopping et dépenses personnelles. Pour économiser sur votre budget, pensez à explorer La Réunion en voiture partagée avec d'autres voyageurs, une pratique courante qui vous permettra de réduire vos frais tout en faisant de belles rencontres, notamment sur les trajets entre Saint Denis et les sites touristiques populaires.
Une visite la Réunion ne s'improvise pas entièrement. Entre diversité des paysages, conditions météorologiques variables et activités multiples, l'île intense mérite une préparation soignée pour en apprécier toutes les facettes, du Piton de la Fournaise aux fonds marins de Saint Gilles les Bains.
Nous espérons que cette sélection des sites magiques à explorer vous aidera à construire votre itinéraire idéal, des plages de sable blanc de l'ouest aux sommets volcaniques en passant par le Trou de Fer et les cirques verdoyants. Ne manquez pas d'inclure Sainte Rose et la cascade Langevin dans votre parcours pour découvrir des aspects méconnus mais fascinants de l'île.
Parcourir La Réunion en voiture vous permettra de vivre des moments agréables à votre rythme, en vous arrêtant spontanément devant un panorama époustouflant ou en démarrant une randonnée improvisée sur l'un des nombreux sentiers de randonnée qui jalonnent l'île.
Vous avez déjà visité La Réunion ? Partagez vos expériences et vos conseils en commentaire ! Et si vous préparez votre premier voyage sur l'île, n'hésitez pas à télécharger notre guide gratuit pour un itinéraire jour par jour optimisé entre Saint Denis la Réunion, Saint Pierre, Saint Gilles les Bains et Sainte Rose.